前秦为氐族苻健所建。国都在长安（今陕西西安）。

盛时领土东至海，西抵葱岭，南控越巂，北极大漠，东南以淮、汉与东晋为界。历经六主，共存续四十四年。西晋末年，西晋政权颠覆之际，略阳氐族推出贵族苻洪为首领。前赵刘曜在长安称帝，以苻洪为氐王。

350年，苻洪在枋头自称多数督、上将军、大单于、三秦王，不久为石虎旧将麻秋所毒死，其子苻健代统其众。苻健自枋头而西，关中氐人纷起响应，苻健进入长安，据有关陇。351年，苻健自称大秦天王、大单于。

352年，改称天子，国号秦，史称前秦。苻健以“秦”为国号主要是因为其时他的政权占据了关中地域，这个地方是秦朝的起源地，因此他就选择了以“秦”为国号。354年，东晋桓温率军攻秦，苻健坚壁清野，晋军攻入潼关后，因粮食不继而退兵。355年苻健死亡，其子苻生继位。

因淫杀过分，357年，苻生的堂兄，苻健第弟苻雄之子苻坚杀了苻生自立为王。苻坚即位后的十几年内，前秦海内相对安宁，苻坚任命王猛主政，王猛接纳政治革新，增强中央集权，抑制贵族势力生长来强化中央气力，并兴修关中水利，前秦国力逐渐增强。在十六国云扰时代，出现一派“小康”气象。在此基础上，前秦势力渐强大，他集中氐族武装气力，开始了统一黄河流域的征战。

370年灭前燕，371年灭仇池(今甘肃威县西北)氐族杨氏，373年攻取东晋的梁、益二州，376年灭前凉，同年乘鲜卑拓跋氏衰乱灭代，382年苻坚命吕光率军进驻西域。这是自东汉之后再度占据西域，至此，前秦统一整个北方，与东晋形成南北坚持局势，同时，苻坚派兵不停侵扰东晋疆域。

前秦在历史上最著名的事件就是发生在公元383年的“淝水之战”。前秦出动八十万雄师，想要打败位于南方的东晋。效果却被东晋用八万军队逆风反杀。淝水之战时间及所在：383年；淝水双方指挥官：谢安、谢玄（东晋）；苻坚（前秦）战争效果：前秦大北，苻坚仓皇北逃著名成语：（1）投鞭断流：当苻坚决议南侵东晋时，遭朝中大臣劝谏，指出东晋由汉族人建设，受国人拥戴；而且有长江天险，不易攻陷，但苻坚却不屑地回应：“我坐拥百万雄师，只要我一声令下，所有士兵把他们的鞭投入区区长江，足可把江水断流，长江天险另有什么好怕的？”后人以“投鞭断流”形容军队阵容壮盛，或实力强大的机构人才辈出等。

（2）草木皆兵：前秦的先头队伍在洛涧四周被晋军偷袭，被击败得溃不成军，这令一向自满的苻坚信心动摇。他瞥见对岸的晋兵，训练有素，再望向北面的八公山，冬风吹过，草木晃动，就像无数士兵在运动。

厥后，人们以“草木皆兵”形容人神经由敏及疑神疑鬼。（3）土崩瓦解：前秦苻坚的军队在淝水一战中大北，前秦士兵听到风吹过的声音及飞鹤的鸣叫，都以为是晋兵仍在后穷追不舍，于是他们日夜逃跑，当他们回到北方时，百万雄师已所剩无几。后人便以“土崩瓦解”形容人在受过刺激后，心灵变得懦弱不堪，一旦风吹草动都市受不了，或者亦可形容岌岌可危的处境。

“淝水之战”失利后，前秦政权中加盟的诸多小部落纷纷选择破裂独立，前秦迅速衰落。385年叛将姚苌围擒苻坚，并于新平杀死苻坚。

在苦苦支撑了十来年后，公元394年，前秦最后一位天子苻崇被杀死，前秦死亡。本文为中国大百科全书数据库原创，转载须授权。

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